Nirvana. 락음악에 조금이라도 관심있는 사람이라면 누구나 들어봤을 법한 이름이다. 시애틀 그런지의 대표적인 밴드이자, 수많은 락밴드들에게 큰 영향을 주었던 Nirvana. 1994년 4월 8일 Nirvana의 보컬리스트인 Kurt Cobain이 갑작스런 사망은 그의 미망인이자 그룹 Hole의 리더인 Courney Love를 비롯한 전세계의 락팬들의 눈물을 자아냈지만 그들보다 더 뼈저린 아픔으로 흐느꼈던 사람들이 있었다면 Kurt와 함께 한솔밥을 먹었던 베이시스트 Krist Novoselic과 드러머 Dave Grohl이었을 것이다. Kurt의 그림자가 너무도 컸기에 밴드이름과 동일시되다시피했던 Kurt의 뒤에 가려져 존재감이 미비해질 수 밖에 없었던 Krist와 Dave에게는 어떻게 보면 다른 사람들에 비해 더 큰 충격과 혼란 속에 빠질 수 밖에 없었을런지도 모르겠다.

Kurt Cobain이 생을 마감한 지 1년이 지난 후, Dave Grohl은 드럼스틱이 아닌 기타를 가지고 새롭게 돌아왔다. Kurt의 벽에 가리워져 자신의 기량에 비해 축소될 수 밖에 없었던 Nirvana시절의 기억때문인지 자신이 직접 프론트맨으로 나선 Foo Fighters의 음반을 가지고 말이다. 외계인이라는 의미를 가진 Foo Fighters는 Dave Grohl이 작사, 작곡, 보컬, 연주까지 거의 혼자 도맡다시피해 Dave Grohl의 원맨밴드 형식으로 그의 음악적 역량이 유감없이 발휘된 음반이라 할 수 있겠다. 10살 때부터 기타를 만지기 시작한 그는 어느 날 사촌의 집을 방문한 것이 계기가 되어 본격적으로 음악에 투신하게 된다. 당시 펑크에 푹 빠져있던 사촌의 손에 이끌려 펑크 밴드의 공연을 관람하면서 그의 인생 궤도가 결정된 것이다. 그로부터 몇 년 후 직접 몇몇 펑크 밴드에 가담해 활동하면서 Dave Grohl은 틈틈이 작곡과 스튜디오 녹음을 병행하면서 음악적인 실력을 키워나간다. 기타에서 드럼으로 포지션을 바꾼 것은 이 시기, Mission Impossible이라는 하드코어 펑크 밴드에서 활동할 때였다. 그러던 중 친구로부터 Nirvana라는 밴드에서 드러머를 구한다는 소식을 전해듣고 Kurt Cobain, Krist Novoselic과 함께 3년여에 걸쳐 화려한 밴드 활동을 벌였다. 그러나 투어와 공연, 레코딩 등 Nirvana의 일정으로 눈코 뜰 새 없는 시간을 보내던 와중에도 그는 Barrett Jones와 함께 작곡과 자기만의 스튜디오 레코딩을 꾸준히 계속했고 이런 일련의 작업은 너바나 해체 후 푸 파이터스를 결성하는 모태가 되었다고 한다.

Foo Fighters의 멤버로서 첫 작품을 발표한 Dave Grohl은 아직까지는 Kurt Cobain의 벽에 가리워져 있다는 개인적인 느낌을 많이 준다. 스스로 작사, 작곡, 연주, 보컬까지 혼자서 맡다시피하였지만 Nirvana의 음악적인 냄새가 짙게 나는 이유일지도 모르겠다. 선입견때문인지도 모르겠지만 팝적인 멜로디와 대중적인 펑크팝사운드를 구사하고 있지만 아직까지는 Nirvana의 그림자에서 많이 벗어나지 못하고 있는 듯한 느낌이다. 앞으로 계속될 Foo Fighters의 음반을 통해서 자신만의 독자적인 음악세계를 펼치는 Dave Grohl을 기대해본다.