제이 팝의 여왕!! 하마사키 아유미!! 역대 앨범 판매량 4위에다 여성가수 거기다 솔로로는 1위!! 역대 최초의 시상식 대상 연속 3관왕에 청바지, 네일 케어 상을 독식하고, 치와와, 효가라(표범 패션), 코사지 등을 대유행시킨 패션계의 살아있는 전설!! 이렇게 하마사키 아유미를 설명하는 말은 정말로 무수하다. 거기다 중요한 건 지금도 진행형이라는 사실!! 베스트 앨범으로 이미 450만매의 세일즈를 기록하기도 했고, 한 달여의 짧은 싱글 발매 텀에도 불구하고 많은 판매량을 기록하기도 했다. 현재도 그녀의 콘서트는 표를 못 구해서 안달인 사람들로 가득 차 있고, 굿즈 같은 경우에도 그녀의 소속사 내에서 가장 많은 판매고를 보이고 있는 그야말로 일본 최고의 여가수라고 할 수 있다.
그런 그녀가 정규 8집 앨범을 가지고 돌아왔다. 1월 1일에 7집 앨범을 가지고 돌아왔으니 정말 빠른 텀이기도 하지만, 이번 앨범을 들어보면 얼만큼 준비했는가 보다는 정말 많은 노력을 기울였고 정말 완성도 높은 수작이라고 생각이 된다. 이번 앨범에서 많은 사람들이 비밀을 찾고, 기적을 찾길 바랬다는 하마사키 아유미!! 과연 많은 사람들이 그 비밀과 기적을 찾을 수 있을까? 첫 번째 곡은 ‘Not yet’ 이라는 곡. 신비스러운 분위기의 인트로이다. 짧은 러닝타임에도 불구하고 이번 앨범을 대표하는 성격으로 강렬한 인상을 주는 곡이라 할 수 있다. 이어지는 곡인 ‘until that Day...’ 란 곡은 강렬한 락 풍의 곡으로 질주하는 듯한 인상을 주지만 오히려 그 모습이 너무나 절박한 심정을 표현한 곡인 것만 같다. 실제로 녹음하고 나서 스텝 중 한 명이 이 곡을 듣고 울기도 했다고도 한다.
세 번째 곡은 ‘Startin'’ 이란 곡으로 이번 앨범 첫 싱글 곡이었는데, 일본 한 게임에 타이업이 됐던 노래로 정말 게임음악 같이 현란한 효과음이 인상적이다. 특히 이 곡의 뮤직비디오는 우마 서먼 주연의 영화 ‘킬 빌’ 을 패러디한 것 같이 참 재미있는 느낌!! 다음 곡 ‘1 LOVE’ 라는 곡은 정말 강렬하다 못해 터질 것 같은 느낌이라고 해야 할까? 정말 강렬한 락 리듬에 몸이 저절로 움직이는 마력을 가지고 있는 느낌이다. 특히 노래 중 ‘just 1 LOVE' 라는 부분은 소름이 돋았다는... 5번 트랙은 ’It was‘ 라는 노래로 락발라드 풍의 무난한 노래. 이 곡은 처음 들었을 때보다 들으면 들을수록 애절해지고 좋은 노래 같다. 그 다음 곡은 ‘LABYRINTH’ 라는 인스트 곡이다. 하마사키 아유미의 음악 중 특징 하나가 이런 인스트 곡의 퀄리티가 대단하단 점인데, 정말 신비로운 분위기로 제목 그대로 미궁 속에 빠지는 듯한 느낌이다.
‘JEWEL’ 이란 곡은 이번 앨범 프로모션을 담당하고 있는 곡으로, 잔잔한 피아노 리듬에 나직한 음성이 굉장히 아련한 느낌을 자아내게 하는 곡이다. 들으면 들을수록 정말 아름다운 느낌이... 특히나 이 곡의 뮤직비디오는 약 8억원의 보석이 나온다고 하니 정말 보는 재미가 쏠쏠한 것 같다. 그 다음 곡은 ‘momentum’ 이란 곡이다. 하마사키 아유미의 레코딩 사상 가장 많은 시간이 걸렸던 곡이라고 하는데, 발라드와 댄스의 경계를 넘나드는 곡으로 굉장히 좋은 멜로디를 가지고 있다. 겨울에 정말 잘 어울리는 노래!! 그 다음 곡은 하마사키 아유미의 인스트를 잘 맡아주는 tasuku 씨의 인스트 곡 ‘taskinst’ 이다. 오르골 소리로 시작하다 강렬한 기타 리프가 인상적인 곡으로 굉장히 좋은 느낌을 주는데, 이 곡은 완성된 한 곡으로 만나도 좋지 않았을까 하는 느낌!!
‘Born To Be...’ 라는 노래는 동계 올림픽에 타이업된 노래로 흥겨운 리듬과 희망적인 가사가 인상적인 곡이다. 단 뮤직비디오는 너무 빛이 넘쳐서 하마사키 아유미 그녀의 얼굴을 잘 볼 수가 없다는 단점이 있기는 하다. 그 다음 곡 ‘Beautiful Fighters’ 라는 노래는 전자 기계음이 굉장히 인상적인 노래로 중독성이 강한 노래이고, 3B 라인을 장식하는 마지막 곡 ‘BLUE BIRD’ 는 정말 노래를 듣고만 있어도 시원한 느낌이 나는 곡이다. 괌에서 찍었다는 뮤직비디오도 정말로 강추!! 그 다음 곡 ‘kiss o' kill’ 은 편곡이 정말 예술인 노래이다. 아이들의 왁자지껄 떠드는 소리로 시작되는 이번 노래는 강렬한 락 리듬이지만 노래가 굉장히 슬픈 느낌이다. 아마 중독성으로 따지면 이 곡이 최고가 아닐까 생각이 된다. 마지막을 장식하는 노래는 이번 앨범과 동명 타이틀인 ‘Secret’ 이라는 노래. 벌써부터 영화에 타이업이 되었다고 한다. 슬픈 발라드의 곡인데, 후렴구에 가면 눈물 한 방울을 떨어뜨릴만한 슬프면서 아름다운 곡이다. 정말 이번 앨범은 그녀의 이름값에 맞게 정말 퀄리티 높은 수작이라는 생각이 든다. 하마사키 아유미는 앞으로도 제이 팝의 역사를 계속 쓸 것만 같은 느낌이 든다. 많은 사람들이 이 앨범을 들으면서 하마사키 아유미가 숨겨놓았던 비밀과 기적을 찾았으면 좋겠다.