어느덧 Epik High 라는 팀이 국내 힙합씬에 이름을 알린지도 7년이 지났다.
Tablo와 Mithra, 그리고 Dj Tukutz의 2MC 1DJ 구성으로로 03년 데뷔앨범 [Map of the human soul]에서 최근의 정규 6집, [e]앨범까지 리믹스 앨범을 포함해 10여장의 앨범을 우리에게 들려주었다. 이번 [Epilogue] 는 에픽하이가 그간 우리에게 들려줬던 많은 음악들의 간주이다. 일종의 쉼표와 같다.

작년 타블로의 결혼, 투컷의 결혼과 입대로 그들은 6집의 공식적 앨범 활동 중단과 더불어 에픽하이의 잠정적 휴식기를 갖겠다고 얘기해왔다. 하지만 6집 활동의 조기 중단에 대한 아쉬움으로 그간 활동해오면서 들려주지못했던 미발표곡들과 새로운 노래들을 함께 묶어 팬들에게 전하기로 했다고 한다. 그 덕분에 이번에 발표된 곡들은 그들의 그간 보여줬던 음악들과 비슷한 느낌을 전해준다. 물론 뻔하다는 이야기는 아니다.

에픽하이의 음악이 어느 순간부터 그 색을 달리 해왔다는 이야기는 처음 나온 말이 아니다. 필자의 기억으로는 4집의 대중과 평론에게 모두 인정받은 큰 성공 이후 나왔던 5집 [Pieces, Part one]때부터 그러한 이야기가 나왔던 것으로 기억한다. 힙합을 베이스로 하여 락, 일렉트로니카와의 다양한 장르와의 접목하려 했던 그들의 시도는 3집의 ''Fly''부터 그 싹을 보이고 있었다. 아마도 5집 이후 "샘플링 작법을 최대한 배제하도록 하겠다"라고 선언했던 영향이 아닐까? 이후 소품집 [Lovescream]부터 타블로는 샘플링보다는 피아노 위주의 곡 작업을 시도했었다. 그래서인지 타블로가 대부분 작곡한 이번 [Epilogue] 앨범은 소품집 [Lovescream]과 정규 6집 [e] 앨범, 그 중에서도 Tablo의 곡 위주였던 ''Emotion'' CD와 비슷한 느낌을 전해준다. 아마도 그간 에픽하이의 음악에서 마초적이고 보다 ''힙합''에 충실했던 트랙을 만들어내던 투컷의 부재도 한 몫을 하고 있는것 같다.

1번 트랙 ''서랍''은 지금까지 그들이 우리에게 들려줬던 음악들의 키워드들을 나즈막히 읆조리는듯한 느낌을 전달해주며 마지막 무대에 오르는 듯한 발걸음이 들린다. 2번 트랙 ''Run''은 잔잔한 피아노위에 밝은 리듬이 깔려 무언가 위로해주는듯한, 에픽하이만의 응원가이다. Hook 부분의 타블로의 보컬은 서태지를 연상케 한다.

''바보''는 오랜만에 에픽하이가 선보이는 밝은 느낌의 사랑노래이다. Komplex의 멤버, Bumky의 보컬이 인상적이다. 4번 트랙 ''Wordkill''은 지난 에픽하이 콘서트에서 배포되었던 데모CD [Lost map]에 수록되었었던 미발표곡으로써 이번에 구성을 달리해 나온 곡이다. ''비늘''은 4집, Heart CD에서 들을 수 있었던 분위기와 비슷한 느낌을 전해준다. 에픽하이의 대부분 앨범에서 도움을 주었던 Yankie가 특유의 타이트한 랩을 선보인다. ''잡음''같은 경우는 Rock적인 느낌을 시도하려했던 느낌이 강하고, ''Coffee''는 5집 수록곡이었던 우산과 비슷하지만 좀더 밝은 느낌을 전해주며 여자 보컬의 청량함이 돋보인다. 이외에도 서랍, Blossom, 숲같은 연주곡들이 앨범을 채워주고 있다.

어찌보면 변화가 없다고 할수도 있다. 7년차이기에 어쩔수 없는 부분이기도 하지만 어느 시점부터 그들의 음악이 크게 변화하지 않기 시작한 것은 확실하다. 긍정적으로 보자면 그들은 이제 완전히 그들만의 음악을 창조해낸것이 분명하지만 부정적인 측면에서는 음악적 성장판의 닫힘으로써도 볼수 있다. 시간이 흐르고 리스너들은 그들에게 ''새로운 것들''을 요구할수도 있다. 하지만 이번 에필로그 앨범은 잠시 동안 수면을 취할 에픽하이의 ''Good night''과도 같은 앨범이다. 마침표가 아닌 잠시의 쉼표와도 같은 존재라는 것이다. 투컷이 돌아오고난뒤 에픽하이의 음악은 얼마든지 새로운 방향을 제시하고 그곳을 향해 달려갈수 있을 것이다. EPIK HIGH RUN.