일본의 애시드 팝 그룹 Cho Co Pa Co Cho Co Quin Quin은 데뷔 앨범 [Tradition]은, 1970년대 하루오미 호소노(Haruomi Hosono)의 트로피컬 사이키델리아가 지닌 정신을 이어받고 있다.
그들의 이름은 쿠바 민속 음악의 기본 리듬 중 하나에서 따왔으며, 전 세계 곳곳의 영향들을 끌어안고 있는 Cho Co Pa Co Cho Co Quin Quin은 말 그대로 하나의 독자적인 세계를 이루고있다.
그룹은 다이도(Daido), 유타(Yuta), 소(So)라는 세 명의 어린 시절 친구들로 구성되어 있다. 코로나 팬데믹 기간에 다시 만나 처음에는 시간을 보내기 위한 장난스러운 프로젝트로 시작했지만, 세 명의 23세 청년들은 유대감을 음악으로 풀어내며 자신감과 호기심이 묻어나는 사운드를 만들어냈다. 그것은 Ymo와 Happy End의 하루오미 호소노에게 바치는 오마주이자, 그들 자신이 살아가는 현재적 감각을 담은 독창적인 해석이었다.
홈레코딩으로 녹음되고, 인기 있는 DIY 스타일의 틱톡 영상으로 홍보된 데뷔 앨범 [Tradition]은 다채로운 사운드 체험을 제공한다. 이는 집 안에 갇혀 있던 시기에 꿈꿔본 낭만적 여행들을 음악으로 펼쳐낸 일종의 '록다운 엑조티카(Exotica)'이며, 동시에 잃어버린 젊음의 자유에 대한 아련한 향수를 품고 있다.
아프로-쿠반 퍼커션에서 로파이 비트, 불교적 영성에서 트랩 사운드까지, 멤버 각각은 서로 다른 음악적 영감을 불러온다. 라틴 아메리카와 중동 스타일이 함께 자리하며, 동시에 Aphex Twin, Dorian Concept, Underworld, Daft Punk 같은 전자음악에 대한 애착도 엿보인다. 때로는 애시드 팝의 황홀경으로 치닫고, 또 때로는 Badbadnotgood을 연상케 하는 펑키한 연주 감각을 발휘한다.
보컬 다이도는 한 잡지 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"저는 곡을 만들 때마다 청취자를 어떤 신비로운 장소로 데려가는 것이 목표입니다."
그에게 가사란 하나의 '소리 질감'이며, Cho Co Pa는 이를 통해 머나먼 정서를 담은 사운드 엽서를 12곡에 걸쳐 빚어낸다.
유기적인 요소와 전자음을 정교하게 결합한 'Chichibu'와 'Watatsumi' 같은 곡들 속에서도, 앨범의 하이라이트는 단연 'Gandhara'다. 불교가 인도에서 중국으로 전파된 길목이었던 고대 도시 간다라를 모티브로, 보코더-트랩 스타일과 우두 드럼 리듬이 어우러진 팝 넘버는 발레아릭 특유의 유려한 감각을 풍긴다. 쉽게 상상이 잘 되지 않더라도, 한 가지는 분명하다. 'Gandhara'는 이 우주 어디에서도 들어보지 못한 사운드라는 것. 다이도조차 이렇게 고백했다.
"우리 능력을 넘어서는 무언가를 만들어낸 것 같아요. 정말 큰 경험이었습니다!"
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