박하우스, 루빈스타인, 프리드만, 호로비츠, 소프로니츠키, 리히터, 굴드와 같이 20세기 초, 중반을 어우른 피아노의 타이탄들이 다 세상을 떠난 지금, 우리에게 남아있는 그 시대의 거장은 몇이나 될까?
...솔직히 단 한명이라 하기에는 아직 남아계신 분도 많다ㅋㅋㅋ 그러나 머리 희끗희끗한 일흔을 넘기신 할아버지 폴리니는 이제 피아니스트 중에서도 이제는 선배급의 반열에 들었다. 폴리니가 쇼팽 콩쿨에서 루빈스타인이 "과연 우리도 저렇게 쇼팽을 칠 수 있을까!"라며 감탄하게 만든 것이 이제 반세기가 다 되간다.
그 폴리니의 음반 중에 가장 전설적인 음반은 이 에튜드들이 아닐까 한다. 폴리니의 손에는 어머어머한 난이도의 곡도 체르니 30번에 있는 연습곡처럼 쉽게 들린다. 어렵다는 이유로 아쉬케나지가 절대로 공연하지 않았던 op.10 no.1부터, 폴리니는 당신을 압도할 것이다. 완벽한 타건과 거기에서 비롯되는 자연스러운 감성의 표현. 난잡한 스코어와 대조되는 연주다 - 마치 "오리가 헤엄치듯이."
아쉬케나지나 바슈리의 연주보다 약간 냉철하다는 느낌이 없지는 않다. 그러나 냉철하다는 표현은 참 위험하다.. 자칫 곡의 서정성이 잘 표현되지 않았다는 듯한 인상을 주기 때문이다. 하지만 폴리니의 연주는 절대로 서정성이 결여된 연주는 아니다.. 단지 엄청난 감정의 제어가 있을 뿐이다.
아르헤리치가 그러지 않았는가? 피아노를 연주하는 것은 마치 거대한 검은 소와 레슬링을 하는 것 같은 느낌이라고. 날 뛰는 검은소에 필사적으로 매달리며 결국에는 승리를 얻어내는 격렬한 레슬링이 더 흥분될지도 모르지만, 그 거대한 검은소를 완벽하게 통제하며 때로는 유유하게, 때로는 강렬하게 몰고 다니는 이 시대의 마지막 타이탄, 폴리니의 연주에도 거부 할 수 없는 매력이 있다.