‘나디르의 로망스’, 그 황홀한 매력이 넘치는 오페라

<카르멘>을 작곡한 조르쥬 비제는 그에 앞서 약간의 오페라를 더 남겼는데 그중 <진주조개잡이>가 가장 중요하다. 나디르와 주르가의 이중창 ‘성스런 사원에서’, 그리고 프랑스 특유의 오트-콩트르 전통이 남아있는 유명한 테너 아리아 ‘나디르의 로망스’의 아름다움은 이루 말할 수 없을 정도다. <진주조개잡이>는 세일론, 즉 지금의 스리랑카를 배경으로 하는 이국취미의 비극 오페라다. 우리나라에도 많은 팬이 생긴 이탈리아의 세계적 오페라 연출가 피에르 루이지 피치는 남아시아 섬나라의 특징을 놀랍도록 뚜렷하게 포착하여 그윽한 감동을 준다. 프랑스를 대표하는 리릭 소프라노 아니크 마시스(레일라)가 종교적 영성마저 느껴지는 놀라운 미성을 들려주며, 동양인으로 유럽의 중심부에 진출한 일본 테너 야수 나카지마(나디르)도 프랑스 리릭 오페라의 서정성을 잘 펼쳐내고 있다. 베네치아의 유서 깊은 라 페니체 극장에서 공연된 2004년 4월 실황이다.

○ [1막] 세일론의 황량한 해안이다. 부족의 지도자로 새로 뽑힌 주르가는 옛 친구 나디르가 오랜만에 돌아오자 경계하며 맞이한다. 절친한 친구였던 두 사람은 사원의 한 여인을 보고 동시에 반한 나머지 라이벌이 되었던 것이다. 그러나 그 여인의 행방이 묘연한 지금 두 사람의 우정을 방해할 것은 없어 보인다. 먼나라로부터 무녀(巫女)가 도착하는데 주르가는 그녀에게 절대로 얼굴을 드러내지 말고, 남자와 사랑해서는 안 되며, 항상 진주조개잡이들을 위해 기도할 것을 요구한다. 그러나 사실 이 무녀는 주르가와 나디르가 동시에 사랑했던 레일라로서 나디르는 목소리만 듣고도 그녀임을 알아차린다.

○ [2막] 나디르의 줄기찬 구애에 레일라는 흔들리게 되는데 결국은 사람들에게 들키고 만다. 주르가는 두 사람을 벌하려는 사람들을 진정시키지만 무녀가 바로 레일라임을 알고는 질투심이 발동하여 두 사람 모두에게 사형을 명한다.

○ [3막] 주르가는 레일라가 갖고 있는 목걸이를 통해서 그녀가 오래전의 생명의 은인임을 알게 된다. 그래서 처형장으로 달려가 마을에 불이 났다고 소리쳐 사람들을 흩어지게 한 다음 나디르와 레일라를 도망치게 한다. 이를 본 마을의 고승은 주르가의 배반을 폭로하고 주르가는 사람들에게 맞아 숨을 거두면서 레일라에 대한 사랑을 토로한다.