1990년대 에릭 클랩튼은 Unplugged와 Tears In Heaven의 성공, 싱글 Change The World의 외도와 더불어 그의 뿌리라 할 수 있는 블루스를 다양하게 대입 시켰다. "왕과 신의 만남"이라는 흥분 섞인 찬사에 부합했던, 비비 킹과의 근사했던 협연 앨범을 거쳐 공개된 Reptile은 중립적인 사운드를 선사하는 작품이다. 신곡과 리메이크 곡이 적절히 섞인 본 작품은 복고적이면서도 케케묵지 않은 느낌을 선사한다. Unplugged 앨범의 산뜻한 오프닝을 떠올리게 하는 라틴 리듬의 연주곡 Reptile과 Got You On My Mind을 연이어 감상한다면 문득 Unplugged 앨범을 다시 감상한다는 착각에 빠진다. 그가 존경했던 J.J. Cale의 Travelin' Light은 특유의 담백한 사운드에 좀 더 모던한 블루스 락의 에너지를 넣었다. 맹인 아티스트의 양대 산맥이라 할 수 있는 Ray Charles의 Come Back Baby와 Stevie Wonder의 Ain't Gonna Stand For It을 재 해석하기도 했다.

반면에 그의 자작곡들은 기존에 비해 소박한 사운드를 선사한다. 또 한번 Unplugged 앨범을 연상케 하는 Find My Self와 Change The World의 연주를 조금 닮은 Second Nature, 퍼쿠션과 신디사이저, 스트링이 가미된 Modern Girl은 이국적인 정서를 풍기며, 차분한 엔딩 연주곡 Son & Sylvia에서 또 다른 정서를 연출한다. 연륜과 명성만으로 고전적인 앨범을 완성해 낼 수도 있었겠지만, 창조적 열정도 함께 반영되어 앨범 Reptile이 완성된 것이다. 블루스 맨 에릭 클랩튼을 사랑하는 팬들과 언플러그드를 사랑했던 팬들의 기대를 동시에 충족시켜줄만한, 거장의 과하지 않은 손맛이 느껴지는 작품이다.

written by 윤 태호 (styx0208@naver.com)