흔히들 본조비를 헤비메틀의 견인차로 표현하고는 한다.
과연 본조비가 없었다면 헤비메틀은 이 만큼의 영향력을 갖게 되었을까? 라는 의문과 함께.
본조비에게로 내려지는 찬사는 여기서 머물지도 모른다.
변절된 헤비메틀이라는 꼬리표가 붙는 이유도 대중적이라는 이유 때문이다.
하지만 이미 헤비메틀 밴드중 이만큼 자기 색을 유지하며 매 앨범 마다 기존의 팬들을 만족시키고 새로운 팬들을 흡수한 밴드가 있을까?
이미 본조비는 락, 메틀 역사에서 빠지지 않는 밴드가 되었다.
비록 지금의 사운드는 헤비메틀이 아닐지라도 말이다.

키보드가 첨가되었지만 다소 순수한 모양의 헤비메틀을 들려주었던 초기 1,2집을 지나 소위 대박 앨범인 3집까지 본조비는 청중을 자극하는 대중적 멜로디를 앞세워 성공적인 길을 걷게된다.

밴드의 유고지인 뉴 저지를 타이틀로 한 이 앨범은 본조비의 그러한 발자취의 종착점이자 대중적 헤비메틀이 보여줄 수 있는 최고의 완성도를 보여주고 있다.
앨범의 포문을 여는 흥겨운 락앤롤 "Lay Your Hands On Me" 와 "Bad Medicine" 은 말할 필요도 없는 본조비식의 뉴 저지 사운드이다. 라이브에서도 빠지지 않는 트랙으로 팬들의 호응도 장난이 아닌 곡들이다.

본조비의 장점은 깔끔한 멜로디의 헤비메틀 말고도 더 있다. 듣는 이를 감동하게 만드는 애절한 발라드. 80년대 헤비메틀의 중흥기는 바로 밴드들의 발라드가 이끌었다고 해도 과언이 아니다. 본조비는 매 앨범 마다 사람잡는 발라드를 삽입해 듣는 이의 애간장을 녹인다.
"Living In Sin" 과 "I''ll Be There For You" 도 물론 애간장은 물론이고 어른 간장까지 남녀노소를 불문한 모든이의 간장을 녹여버린다.

"Blood On Blood " 는 굉장히 흥겨운 멜로디를 담고 있는 곡이다. 심지어 내가 중학교때 이 앨범을 듣고 있을 때 나의 조카들은 이 곡에 맞춰 춤을 추어버렸다. 그 기억은 지금도 상당히 쇼킹한 기억으로 남아있다. 당시 이 앨범에서 가장 좋아했던 곡.

B 사이드로 넘어가면 "Homebound Train" 이라는 무지막지하게 헤비한 하드록 넘버가 나온다. 증기기관차의 효과음이 오프닝에 삽입된 이 트랙은 중반부의 키보드, 기타 솔로 배틀을 귀기울여 들어볼 필요가 있는 곡이다.

뉴져지 앨범의 백미는 A 사이드의 흥겨운 곡들에게도 있지만 바로 이 B 사이드의 연계곡들이 아닌가 싶다.
"Wild Is The Wind "에 이어 "Ride Cowboy Ride" 와 "Stick To Your Guns" 로 이어지는 이 곡들은 마치 가본적 없고 갈일 없고 알길 없는 뉴저지의 역사를 담고 있는게 아닌가 할 정도로 큰 감동을 주는 트랙들이다. 혹시 이런한 곡들의 분위기 때문에 존 본조비가 후에 영건스2의 OST를 맡게되었는게 아닌가 조심스런 추측을 하게된다.

매우 흥겨운 멜로디를 담고 있는 "99 In The Shade" 를 지나 약간은 장난스럽기도 한 컨트리한 곡 "Love For Sale"는 마지막 엄청난 저음을 내뿜는 티코 토레스의 음성이 재밌기도 하다.

본조비는 이 앨범에서 밴드의 정체성을 완성한 듯 보인다. 이전, 이후 앨범 모두 훌륭한 앨범들이지만 본조비 밴드 자체의 성공도 음악의 완성도도 모두 이 앨범이 가장 커다란 정점을 찍지 않았나 싶다.

하마터면 꽃미남 발라드 메틀밴드로 치부될 수도 있었지만 본조비가 가진 락에 대한 열정과 끈기 시대가 변하면서 유기적인 모습을 보여주면서 변하지 않는 감성을 담아내고 있는 현재진행형인 역사적 밴드로 자리잡은 본조비의 모습을 앞으로도 주시할 수 밖에 없을 것이다.