"우리의 클라우디오는 아폴론의 가장 값진 선물인 음악을 가지고 만토바와 파르마의 궁정에 왔다. 그가 그곳에서 만난 시가(詩歌)가 고귀한 정신을 지녔다 하더라도, 시만으로는 군주 가문의 마음을 움직일 수 없었다 - 오직 우리의 클라우디오만이 이곳에서 성공을 거두었다. 그는 그 이전에는 누구도 이루지 못한 것을 이루었다 - 그는 예술을 하나로 통합했다." 마테오 캄베를로티가 쓴 클라우디오 몬테베르디의 추도문에는 이렇게 적혀 있다. 몬테베르디라는 이름과 함께, 오늘날까지도 매혹을 전하는 오페라라는 새로운 음악극 장르의 예술적 돌파구가 탄생했다.

1641년, 작곡가가 세상을 떠나기 2년 전, 베네치아의 산 카시아노 극장에서 "Il ritorno d'Ulisse in patria"가 초연되었다. 이 작품은 곧바로 큰 성공을 거두어 얼마 후 볼로냐에서도 같은 출연진으로 큰 갈채 속에 공연되었다. 그러나 이 작품의 흔적은 곧 사라지고 말았는데, 그 이유는 아마도 76세의 대가가 불과 1년 후 또 다른 성공작인 "L'incoronazione di Poppea"를 선보였기 때문일 것이다. 몬테베르디가 이 작품의 작곡가라는 사실은 음악학계에서 오랫동안 의문시되었지만, 상세한 연구를 통해 결국 의심의 여지 없이 입증되었다. 몇 해 전부터 이 생동감 있고 독창적인 오페라는 도처에서 큰 호응을 얻고 있다.

Claudio Monteverdi (1567-1643)