한 15년전에 바그너에 미쳤을 때가 있었다. 그 때 크나퍼츠푸쉬의 1950년대 바그너 실황을 SKC에서 나온 라이센스 CD로 구입했었다. 열악한 음질이었는데 지금은 훨씬 더 좋은 컨디션으로 들을 수 있게 되었다.

1950년대는 한스 호터, 빈드가센, 바나이, 플라그슈타트 등 바그너 가수들의 전성기였다. 클레멘스 클라우스, 카일베르스의 바이로이트 페스티벌 녹음은 크나퍼츠푸쉬의 녹음과 더불어 지금까지 명연주다. 여기에 푸르트벵글러의 라 스칼라 극장 녹음까지 하면 우열을 가리기 어려운 명연주다. 솔티의 스테레오 스튜디오 녹음과 칼 뵘의 스테레오 바이로이트 녹음까지 하면 대략 아날로그 녹음 시절의 명연주는 다 손 꼽은 셈이 된다.

푸르트벵글러, 크나퍼츠푸쉬, 솔티는 서로 대비되는 지휘자인데 푸르프벵글러의 긴장감, 크나퍼츠푸쉬의 웅대함, 솔티의 아름다움은 모두 다 버릴 수 없는 덕목이다. 크나퍼츠푸쉬는 느리기로 유명한 지휘자인데 좋은 독주자를 만날 때는 그 느림이 가수들의 기량을 최대한 발휘할 수 있는 공간을 마련해주어서 최상의 연주를 만들어낸다. 이 바이로이트 녹음이 바로 그러한 녹음이다. 절대로 후회하지 않을 꼭 구입해야 하는 명반이다.