일본 지휘자 세이지 오자와(1935-2024)는 뮌헨에서 바이에른 방송교향악단을 단 두 차례만 지휘했지만, 두 번 모두 음악사에 남을 순간이 만들어졌다.

1983년 7월, 오자와는 뮌헨 레지덴츠의 헤르쿨레스잘에서 스트라빈스키의 봄의 제전과 베토벤의 에그몬트 서곡을 지휘했고, 마르타 아르헤리치가 협연한 베토벤 피아노협주곡 1번도 함께 연주했다. 이 실황은 이미 CD(CD 900701)로 발매된 바 있다.

이어 1990년 1월, 그는 필하모니 임 가스타이크에서 이번 음반에 담긴 프로그램을 처음으로 선보였다. 베토벤 교향곡 5번과 슈트라우스의 교향시 영웅의 생애에 대한 파격적이고 전례 없는 해석이 담겨 있다.

베토벤 교향곡 5번을 처음 평했던 E.T.A. 호프만은 '밤을 지나 빛을 향해 나아가는' 인간의 극적인 투쟁을 이 작품이 순전히 음악적인 방식으로, 구조적 밀도와 극도의 엄격함으로 형상화했다고 감탄했다. 이 곡이 '운명 교향곡'으로 불리게 된 것은 19세기 후반에 이르러서였는데, 당시 이미 확립되어 있던 루트비히 판 베토벤이라는 인물과 예술가에 대한 영웅적 이미지에 따른 것이었다. 이에 따라 이 교향곡은 베토벤이 운명, 특히 자신의 개인적 운명인 청각 상실과 거인처럼 씨름하며 겪는 고통과 승리를 그린 것으로 이야기되었다. 이후 고통받는 아웃사이더로서의 예술가라는 낭만주의적 관념이 베토벤의 삶과 작품, 특히 교향곡 5번에 투영되었다.

리하르트 슈트라우스가 베를린 궁정악장에 취임하던 시기에 작곡한 교향시 영웅의 생애 역시 한 영웅의 삶을 다룬다. 이 작품에서도 슈트라우스는 동시대 많은 작곡가들과 마찬가지로 베토벤의 유산 위에 서서, 현대적인 수단으로 그의 힘 있고 표현력 넘치는 음악 언어를 확장하고자 했다. 1899년 3월 3일 프랑크푸르트암마인에서 세계 초연된 이 교향시 영웅의 생애는, 슈트라우스가 남긴 서한에 따르면 고전적 소나타 형식에 기반한 에로이카의 현대판 대응작으로 해석될 수 있다. 악보 자체에는 여섯 부분에 대한 표제 설명이 없는데, 이 설명은 초연 직전에야 마련되었고 아마도 슈트라우스 본인이 쓴 것도 아니었을 것이다. 그럼에도 자주 자신의 '영웅'과 동일시되었던 작곡가는 음악적 자기과시라는 비난을 받았다.