올 한해 적어도 한국의 메틀 음반 중에서는 왕초 자리를 먹을 것이라 생각하는 마하트마의 미칠 듯한 쾌작이다. 앨범 첫 트랙부터 마지막까지 일관성 있게 몰아부치는 고전적 스래쉬의 향연이 콧가에 지글거리는 아스팔트 향내를 아스라히 남겨주는 그 경험이란... 핫뮤직의 호들갑스런 평가가 실언이 전혀 아님을 다시금 인식하게 되는 순간이다. (핫뮤직의 새로운 별점 시스템은 별 넷이 앨범 평가에서 나오는 최고점이고 레전드 급일 때 별 다섯이 되는데, 이 앨범은 별 넷반을 따냈다.)

이 정도의 충격은 개인적으로 바세린의 앨범을 처음 장만했던 그 때를 떠올리게 한다. 국내 밴드 하나 뭐 관심을 크게 갖지 못하던 상황에서 나를 단번에 넉다운시킨 그 자존심 실린 한방이란... 이 앨범 또한 나에게 그러한 충격을 안겨준다. 메틀, 이 배고프디 배고픈 음악을 하려면 이 정도 근성으로 마구 똘똘 뭉쳐져 있어야 한다는 사실. 마하트마는 그것을 뼛속까지 시리도록 강하게 안겨준다. 프랑스의 리스너블 레코드(Gojira, Aborted, Anorexia Nervosa, Exhumed, Mors Principum Est, Tyrant 등등이 소속되어 있는 상당한 레이블!)와 정식 계약도 맺었고, 이제 유럽 투어도 돌게 될 터인데... 이 정도의 뽀쓰라면 장담하건대 실패는 없을 것이다.

"Reform!"을 외치는 윤종갑의 보컬은 "Roots!"를 부르짖는 막스 카발레라를 연상시키는 터프함을 가지고 있고, 경악스러운 스피드로 내달리는 Falling to Hell 같은 트랙은 슬레이어가 떠올라 아연해지는 구석이 있다. 육감적으로 넘실대면서도 쏜살같이 질주하곤 하는 멋쟁이 기타 플레잉, 냉철하고 깔끔하며 충실하게 내려찍고 상쾌하게 휘달리는 투베이스 드러밍. 치고 빠지며 청자를 유린하는 이런 내공을 보유하기 위해 얼마나 혹독한 수련을 거쳐왔을지 나 같은 초짜 락 리스너로서는 짐작이 잘 가지 않는다. 그리고 국내에서 처리했다는 것이 놀라운 사운드 퀄리티. 이 부분은 곡은 좋은 것 같은데 어딘가 자꾸 비는 듯한 구석을 느껴서 집중력을 흐리게 해준 바세린 3집과는 너무나 대비되는, 완고하기 그지없는 단단함을 보여주었다. 그런 단단한 반석에 이 대전 사람들의 철혈 스래쉬가 얹히니 너무나 환상적인 쾌감에 빠질 수밖에.

그대! 아직도 이 앨범을 듣지 않았단 말인가! 반성해야 할 일이다! 이 CD를 걸고 재생 버튼을 누르는 순간, 마지막 트랙까지 넋놓고 있는 경험을 하든지 미친 듯이 날뛰며 헤드뱅잉을 하든지 둘 중 하나일 수밖에 없을 것이다.

2007.12.08.